Ursprünglich war der Knoblauch in Mittelasien verbreitet, gelangte aber schon zu Beginn der Antike auch in den Mittelmeerraum. Bereits die Ägypter begannen 2400 v. Chr. mit dem Anbau im fruchtbaren Niltal. Inzwischen ist der Knoblauch weltweit verbreitet.
Der Knoblauch ist ein Zwiebelgewächs, der in der Natur mehrjährig, in Kultur aber meist nur einjährig gehalten wird. Seine Stängel sind zart und biegsam, werden aber bis zu 1m hoch. Die grundständigen Blätter des Knoblauch sind lang, flach und schmal. Die Zwiebel des Knoblauchs gliedert sich in mehrere Teile, den sogenannten Knoblauchzehen. Je nach Sorte sind die Knoblauchzehen, von einer violetten, rosa oder weißen Schale umgeben. Die Stängel tragen hellrosa gefärbte Blüten.
Der Knoblauch braucht einen sonnigen, warmen Platz im Garten mit einem gut durchlässigen und nur mäßig nährstoffhaltigen Boden. Zum Anpflanzen verwendet man die reifen Knoblauchzehen. Die Zehen des weißen Knoblauch steckt man im Herbst in den Boden, die violetten und rosa gefärbten Sorten dagegen im Frühjahr. Der Pflanzabstand zwischen den einzelnen Zehen sollte etwa 20cm betragen.
Man erntet die Knollen des Knoblauch bei trockenem Wetter, nachdem die Blätter zu vergilben beginnen. Zum Trocknen lässt man die Pflanzen noch einige Tage auf der Erde liegen. Danach werden sie gebündelt an einer Schnur oder zu einem Zopf geflochten aufgehängt und bei 4 Grad Celsius aufbewahrt. Man kann aber auch die einzelnen Zehen der Knolle entnehmen und bei Raumtemperatur eine Zeit lang trocken und dunkel lagern.
Mit den zu einem Zopf geflochtenen Stielen, lassen sich bekannt, vor die Tür gehängt, böse Geister und Vampire vertreiben.
Mit Knoblauchzehen werden Lamm und anderes Fleisch, Fisch und Salate gewürzt. Er wird als Ganzes, gerieben oder als Saft ausgepresst verwendet.
Knoblauch enthält neben Vitaminen Spurenelemente und verschiedene Mineralien. Darunter Jod und Schwefel. Diese schwefelhaltigen Bestandteile sind für den intensiven, typischen Knoblauchgeschmack und – Geruch verantwortlich.
Medizinisch genutzt, z. B. in Form geruchsneutraler Gelatinekapseln, wirkt der Knoblauch blutdrucksenkend und stärkt die Herzkranzgefäße. Er senkt den Cholesterinspiegel im Blut, entschlackt und mildert Bronchitis, Schnupfen und Grippe.