Die Alpennelke hat ihren Ursprung in den Alpen, wo sie in lichten Nadelwäldern, auf Bergwiesen und in Mauerfugen vorkommt.
Die Alpennelke wird nur 5 bis maximal 20cm hoch, bildet aber dichte Rasen. Der Stängel steht aufrecht. Die glänzenden, bis 4mm breiten Laubblätter sind linealisch bis lanzettförmig. Die Blütenzeit fällt – je nach Standortbedingungen – in die Monate Juli bis August. Die Blüten sind rosa oder rot gefärbt mit roten Flecken am Blütengrund. Die Staubbeutel sind dagegen violett gefärbt. Die Blütenkrone hat einen Durchmesser von etwa 4cm.
Die Alpennelke braucht einen sonnigen Platz mit einem trockenen bis mäßig frischen und nährstoffarmen Boden – am besten gedeiht die Alpennelke in einem Gemisch aus Kalksteinschutt, Sand und Humus. Staunässe wird nicht vertragen. Die Alpennelke ist etwas schwierig in der Pflege und kann nur unter optimalen Standortbedingungen und Bodenverhältnissen gedeihen. Sie kann am besten durch Teilung vegetativ vermehrt werden. Auch die Aussaat ist möglich, die Keimlinge sind jedoch recht empfindlich.
Die Alpen-Nelke eignet sich für einen Platz in einer Nische in einer Trockenmauer oder in einer Felsritze.