Die Schmetterlings-Gladiolen bleiben etwas niedriger als die Großblütigen Gladiolen. Sie haben stets mehrfarbige Blüten, deren Blütenblätter am Rand leicht gewellt sind. Die Blüten ähneln Schmetterlingen, die sich auf den Blütenähren niedergelassen haben.
Die zahlreichen Sorten der Schmetterlings-Gladiolen werden zwischen 80 und 100cm hoch. Bekannte Sorten sind u. a.:
Blackpool – gelb-rot gefleckte Blüten
Dyanito – Blüten hell-gelb und rot
Lady Godiva – Grundfabe weiß mit einem grünen Muster
Oberbayern – Eine violette bis dunkelblaue Sorte mit einer cremefarbenen Mitte, zwischen 90 und 110cm hoch
Richmond – weiße Blüten mit einer orange-roten Mitte
Wie alle Garten-Gladiolen brauchen auch die Schmetterlings-Gladiolen einen sonnigen, warmen und windgeschützten Standort mit einem tiefgründigen, durchlässigen Boden, der außerdem nährstoffreich und frisch sein sollte. Die Knollen werden zwischen Ende April und Mitte Mai ca. 10 bis 15cm tief in den Boden gelegt. Nach dem ersten Frost nimmt man sie wieder heraus und überwintert sie kühl, trocken und dunkel. Sie lassen sich mit Hilfe der Brutzwiebeln, die im Herbst abgenommen werden, vegetativ vermehren.
Auch wenn die Schmetterlings-Gladiolen im Vergelich zu den Großblütigen Sorten weniger hoch werden und ihre Blüten kleiner bleiben, sind sie wegen ihrer Mehrfarbigkeit dennoch beliebte Schnittblumen.